Chỉ sau vài trận đầu mùa, việc chỉ đích danh một câu lạc bộ và cho rằng họ đang bước vào giai đoạn manh nha của một cuộc khủng hoảng vốn không phải là một phép đánh giá chính xác.
Năm ngoái, Chelsea là đội bóng bị giới truyền thông săm soi, bất chấp việc The Blues bước vào kỳ nghỉ dành cho các đội tuyển quốc gia hồi tháng 9 ở vị trí thứ năm — một thứ hạng khó có thể coi là thảm họa.
Tuy nhiên, trong trường hợp đó, những nhà báo với ngòi bút đặc biệt sắc bén đã được chứng minh là đúng khi Thomas Tuchel bị sa thải, còn tất cả những vấn đề được nêu trên mặt báo cũng như trong các chương trình như Monday Night Football chỉ càng trở nên trầm trọng hơn sau đó.
Thế nhưng 12 tháng trước đó, những người chuyên gieo rắc viễn cảnh u ám lại sai hoàn toàn khi Arsenal bị công kích dữ dội sau khi thua cả ba trận mở màn.
Cho đến cú sụp đổ vào thời điểm rất muộn, Pháo thủ vẫn được các nhà cái đánh giá rất cao về khả năng giành vé dự Champions League trong gần như toàn bộ mùa giải 2021/22 — chiến dịch đánh dấu sự hồi sinh dưới thời Mikel Arteta.
Còn lần này thì sao? Theo lẽ thường, Chelsea đáng ra phải một lần nữa trở thành tâm điểm khi họ loay hoay tìm kiếm bản sắc, hoặc có thể là Newcastle, đội mới chỉ thắng một trong bốn trận đầu tiên.
Với những tham vọng lớn lao, ngay từ lúc này đã có cảm giác rằng điều tốt nhất Chích chòe có thể hy vọng chỉ là góp mặt trong nhóm ứng viên dự Europa League mùa tới.
Tuy nhiên, Chelsea đã được buông tha, phần lớn vì truyền thông không thích lặp lại chính mình. Còn với đoàn quân của Eddie Howe, có lẽ kỳ vọng dành cho họ chưa quá cao ở giai đoạn đầu của hành trình này.
Vì thế, chúng ta lại đến với một kịch bản kinh điển: Manchester United mới là đội đang lâm nguy. Dù bạn đã nghe câu chuyện này cả nghìn lần, nó vẫn luôn thu hút sự chú ý.
Nhưng nếu câu chuyện ấy có vẻ hợp lý, khi Quỷ đỏ đang ngụp lặn ở vị trí thứ 11 và gây thất vọng nghiêm trọng cho đến lúc này, thì thực chất vấn đề ra sao? Đội bóng của Erik Ten Hag có thật sự gặp rắc rối, hay đây chỉ là một cú vấp ban đầu giống Arsenal năm 2021?
Một câu hỏi cũng xác đáng không kém là liệu chúng ta có đang chứng kiến chiêu trò lâu đời của báo chí: tung hô một huấn luyện viên cùng tầm ảnh hưởng của ông khi mới đến, rồi lập tức hạ bệ ngay khi những dấu hiệu khó khăn đầu tiên xuất hiện?
Chắc chắn rằng những màn trình diễn cho đến lúc này đều nhạt nhòa và thiếu cảm hứng — điều đó không thể phủ nhận.
United bị đánh giá là cửa dưới trong cuộc đua giành vé dự Champions League
Cán đích trong Top 4
Cán đích trong Top 4 - Manchester United
7/4
ĐẶT CƯỢC!
*Tỷ lệ cược có thể thay đổi. Áp dụng mức cược tối đa. Áp dụng điều khoản và điều kiện.
Chiến thắng trước Wolves trong ngày khai màn mang dáng dấp của một màn thắng trộm, khi United bằng cách nào đó vẫn đứng vững dù phải đối mặt với tới 23 cú sút về phía khung thành. Trong khi đó, chiến thắng thứ hai trên sân nhà trước Nottingham Forest lại đòi hỏi một màn ngược dòng kiểu từng được dùng để che đậy những vết nứt dưới triều đại Ole Gunnar Solskjaer.
Ở những trận đấu khác, hai thất bại bạc nhược tại Bắc London tiếp tục kéo dài thành tích sân khách tồi tệ của Ten Hag trước nhóm sáu đội hàng đầu. Căn nguyên của những trận thua này là một tuyến giữa vận hành trục trặc, nặng nề và mất phương hướng.
Khi Martinez và Varane chấn thương, United kết thúc trận đấu tại Emirates với Jonny Evans và Harry Maguire ở hàng thủ — một sự kết hợp khó có thể mang lại điều gì tốt đẹp. Tuy nhiên, đáng lo ngại nhất vẫn là phong độ yếu kém của các cầu thủ tấn công.
Garnacho gần như mất hút. Antony tiếp tục khiến khoản phí chuyển nhượng khổng lồ dành cho anh trông giống như một thương vụ vung tiền thiếu cân nhắc.
Cuối cùng, một cuộc khủng hoảng sẽ chẳng đúng nghĩa nếu không có cầu thủ nào phá vỡ hàng ngũ và tìm cách tách mình khỏi nó. Jadon Sancho đã bước ra đảm nhận vai trò ấy khi đăng bài trên mạng xã hội, tuyên bố rằng mình bị biến thành vật tế thần. Những bài đăng đó chỉ khiến hình ảnh của anh trở nên xấu đi, đồng thời đặt thêm nhiều rắc rối lên vai câu lạc bộ.
Thành thật mà nói, mọi thứ đang khá hỗn loạn và đây hoàn toàn không phải khởi đầu mà người hâm mộ United hình dung sau 12 tháng đầu tiên đầy khích lệ của giai đoạn được mô tả là một kỷ nguyên mới.
Nhưng liệu đây đã phải một cuộc khủng hoảng toàn diện? Những gì diễn ra sau kỳ nghỉ sẽ cho chúng ta biết tất cả.
*Bản quyền tất cả hình ảnh trong bài viết này thuộc về AP Photo*