Messi sẽ vắng mặt ở MLS All-Star năm thứ hai liên tiếp, nhưng liên đoàn lần này sẽ không phạt anh.
Một năm trước, Messi bị MLS treo giò một trận vì không tham dự giải đấu này; ông chủ Inter Miami Jorge Mas khi đó gọi quyết định là “quá khắc nghiệt” và cho biết Messi “rất không hài lòng”. Nhưng năm nay, vì Messi cùng đồng đội De Paul và các cầu thủ khác đã đá chung kết World Cup ngày 19 tháng 7, liên đoàn đã mềm mỏng hơn.
MLS tuyên bố: “Trước khi mùa giải 2026 bắt đầu, MLS và Công đoàn cầu thủ MLS đã thống nhất: sau khi cầu thủ rút khỏi các trận đấu World Cup, mỗi câu lạc bộ sẽ trao đổi riêng với từng cầu thủ để xác định lịch nghỉ ngơi phù hợp cũng như thời điểm trở lại tập luyện và thi đấu. Theo thỏa thuận này, De Paul và Messi được phép không tham dự MLS All-Star 2026.”
Sau World Cup, cả Messi lẫn De Paul đều không ra sân trong các trận Inter Miami thắng Chicago Fire và CF Montréal. Tổ chức cầu thủ chuyên nghiệp toàn cầu FIFPRO năm ngoái đã đạt thỏa thuận với FIFA, yêu cầu cầu thủ được nghỉ bắt buộc 21 ngày sau mỗi mùa giải.
Ngoài Messi và De Paul, Mbokazi và Hugo Cuypers — cầu thủ dẫn đầu danh sách Vua phá lưới — cũng được phép vắng mặt; Cuypers miễn thi đấu vì chuyển tới Monterrey. Bốn người này được thay bằng Yannick Bright của Inter Miami, Andrés Cubas của Vancouver Whitecaps, Guilherme của Houston Dynamo và Philipp Zinckernagel của Chicago Fire.
Các cầu thủ như Son Heung-min, Thomas Müller và Riem sẽ tham dự trận này; đội MLS All-Star sẽ đối đầu đội All-Star Liga MX vào sáng thứ Năm theo giờ Bắc Kinh tại Charlotte, North Carolina.