Đội hình xuất phát năm sao của 76ers lần đầu đứng cùng nhau. Lão James đánh rất tiết kiệm! Cả trận anh chỉ dứt điểm 1 lần, dựa ném phạt 8 trên 8 lấy 10 điểm. Hiệp đầu còn có 5 đường kiến tạo. Dù đội cuối cùng thua Nets 108-114, James 41 tuổi chỉ đá nửa trận đã cho cổ động viên thấy vai trò của anh trong đội hình mới. Tiền đạo tổ chức mà Nurse bố trí cũng có hiệu quả thực chiến.
Chỉ dứt điểm 1 lần lấy 10 điểm, lão James chủ động nhường quyền
James đá chính 18 phút, ném 1 trúng 1, ném phạt 8 trên 8, có 10 điểm, 4 rebound, 5 kiến tạo, 1 cướp bóng, chỉ số cộng trừ +10. Hiệp hai anh không tiếp tục ra sân.
Chỗ thú vị nhất của tờ số liệu này đương nhiên là chỉ một lần dứt điểm trong thế trận mở. Bên cạnh có Embiid, Maxey và Brown, trận này James không vội tự ghi điểm. Đầu trận anh tìm đồng đội bằng đường chuyền nhiều hơn. Đến khi cơ hội xuất hiện, anh mới cầm bóng lao rổ tạo lỗi.
Minott của Nets phòng ngự rất tích cực. Hai bên còn có va chạm cơ thể. James vẫn có 8 lần ném phạt và trúng tất cả. Với một lão tướng chỉ đá nửa trận, sức sát thương như vậy đủ khiến người ta hài lòng.
76ers cũng hy vọng lão James đánh nhẹ hơn, các hạt nhân khác gánh việc ghi điểm. Anh tùy tình huống trên sân chọn chuyền hoặc đột phá, không cần đêm nào cũng dựa vào số lần dứt điểm lớn để giữ sức ảnh hưởng.
Hiệp đầu 5 kiến tạo làm sống cả đội
Ngoài điểm số, điều đáng khen nhất ở trận ra mắt của James vẫn là đường chuyền.
Ngay hiệp đầu anh có 5 đường kiến tạo. Một lần anh cầm bóng trên đỉnh vòng cung quan sát, đột nhiên chuyền nảy đất không nhìn người tìm Edgecombe cắt vào khoảng trống. Người này úp rổ trực tiếp hoàn tất pha ghi điểm. Walker cũng nhận đường chuyền của anh, úp rổ nhẹ nhàng dưới rổ.
Những pha phối hợp này chính là thứ Nurse muốn đánh ra trong trại tập. 76ers có nhiều cầu thủ cầm bóng ghi điểm. Lần đầu chính thức đứng cùng nhau, vấn đề dễ xuất hiện nhất là mỗi người đánh phần mình. James chịu trách nhiệm quan sát hàng thủ, đồng đội chạy chỗ tìm vị trí, hàng công nhìn đã trôi hơn nhiều.
Lão James quen vai này: lúc nào phải giao bóng, lúc nào cần đợi đồng đội cắt vào khoảng trống. Phán đoán của anh vẫn rất nhanh. Năm kiến tạo hiệp đầu cũng cho bộ xuất phát mới một khởi đầu khá.
Đường chuyền tìm được 4 đồng đội, ghế dự bị cũng hưởng lợi
Bảng phân bố kiến tạo mà đơn vị truyền hình sau đó đưa ra càng cho thấy trận này James đã kéo đội thế nào.
Năm đường kiến tạo lần lượt cho Edgecombe hai lần, Dean Wade, Maxey và Jabari Walker mỗi người một lần, cộng lại giúp đồng đội có 12 điểm. Cộng 10 điểm cá nhân, anh trực tiếp tham gia 22 điểm của đội.
Bóng không chỉ quay giữa vài ngôi sao. Cầu thủ dự bị vào sân cũng nhận được cơ hội do lão James gửi tới.
Edgecombe có thể phát huy tốc độ và bật nhảy. Walker tìm khoảng trống dưới rổ. Wade ở ngoài sẵn sàng nhận bóng ném. Cách tấn công quen thuộc của mỗi người đều phát huy được.
Với 76ers vừa dựng đội hình xa xỉ, điểm này rất quan trọng. Cầu thủ hạt nhân cần gắn kết, ghế dự bị cũng phải tham gia tấn công. Đường chuyền của James có thể giúp mọi người tìm vị trí nhanh hơn.
Maxey nửa trận 14 điểm, ghi điểm không bóng còn thoải mái hơn
Trong vài hạt nhân, Maxey không nghi ngờ là người hưởng lợi lớn nhất sau khi James gia nhập.
Hiệp một anh ném 8 trúng 5, ba điểm 4 trúng 2, có 14 điểm. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ khởi động, anh cũng không ra sân nữa. Người của truyền thông 76ers, Paul Hudrick, cũng khen Maxey đánh không bóng trong bộ đội hình này sẽ rất hiệu quả.
James tham gia tổ chức, Maxey có thể dùng tốc độ chạy chỗ, nhận bóng rồi ném thẳng hoặc đột phá, giảm những pha phải phát động tấn công từ đầu. Nếu sự phân công của hai người tiếp tục gắn kết, khả năng ghi điểm của Maxey còn khoảng trống lớn hơn để phát huy.
Đương nhiên, đội hình xuất phát năm sao vẫn cần thời gian để thực sự đánh ăn ý. Trận này Embiid 23 phút chỉ có 6 điểm, lại mắc 8 lần mất bóng. Đội cuối cùng cũng không thắng.
Nhưng trận ra mắt của James cho người ta thấy một cách làm. Việc 76ers cần làm tiếp theo là để vài hạt nhân còn lại cũng sớm tìm được nhịp trận như vậy.