Sau trận tranh ngôi đơn nam Mỹ Mở rộng giữa Zverev và Shelton, dù danh thủ Đức lên ngôi hay người Mỹ thất bại, cuộc đối đầu này với cả hai đều là vui buồn lẫn lộn.
Dù đội hình đơn nam năm nay kém trận Alcaraz và Sinner so kè ở chung kết năm ngoái khá nhiều, vì đây là trận “tạo lịch sử”, nhiệt độ cuộc tranh ngôi vẫn bị đẩy lên ngay.
Với Zverev, sau sáu năm trở lại sân chung kết Mỹ Mở rộng, đây là cơ hội tuyệt để bù chuyện 2020 ở Flushing dâng chức vô địch cho bạn thân Thiem, đồng thời liên quan việc anh có trong hơn ba tháng lột mũ “một Grand Slam” để bước vào câu lạc bộ hai Grand Slam hay không. Danh thủ Đức nắm được cơ hội hay không, dĩ nhiên đáng chú.
Với Shelton, nếu cuối cùng nâng cúp, sẽ thành nhà vô địch Grand Slam nam thế hệ 2K thứ ba sau Alcaraz và Sinner, càng khép 23 năm người Mỹ chờ chức vô địch đơn nam Mỹ Mở rộng. Từ 2003 Roddick nâng cúp Mỹ Mở rộng, sau đó không còn tay vợt nam Mỹ nào lên đỉnh ở Flushing. Lần này, “cậu đen ngầu” nước Mỹ làm được không?
3 giờ 33 phút trôi, trận bốn set được nhiều người đoán đúng; điều khiến người ủng hộ Shelton tiếc là kết quả họ mong nhất lệch hướng, người thắng cuối không phải cậu đen ngầu Mỹ mà là Zverev.
Câu đầu nhiều người tuôn sau trận là hơi thất vọng với Shelton! Tưởng sau khi hạ Alcaraz, anh sẽ bằng cách vô địch gia nhập nhóm nhà vô địch Grand Slam nam thế hệ 2K cùng Alcaraz và Sinner, ba người cùng đi, từ đó định hình bộ ba mới của quần vợt nam; kết quả vẫn chỉ lát đường cho người khác. Dĩ nhiên còn cả phong độ của Shelton suốt trận.
Trước trận, khi dự đoán, xét sự tự tin và phong độ hiện tại của Shelton và Zverev, mọi người đã nghĩ trận nhanh nhất cũng phải đủ bốn set, khả năng năm set lớn nhất.
Nhưng lần đầu đứng trên sân chung kết Grand Slam, Shelton không kìm được sự căng thẳng trong lòng, nhanh chóng nộp set 1 với 3-6; lúc ấy nhiều người trong phòng livestream đã nghĩ chức vô địch của Zverev chắc hơn tưởng tượng.
Set 2 Shelton nâng phong độ, tưởng độ hay của trận đã tới, nhưng vẫn không được đánh giá cao là sẽ ngược Zverev.
Nhất là vào tie-break, danh thủ Đức với kinh nghiệm Grand Slam dày dặn lấy 7-2 dập Shelton, cười cuối set 2, rồi một lèo tới match point; set 3 chưa bắt đầu, trong số người ủng hộ phía Mỹ đã có người ngán ngẩm nói ngửi thấy mùi thua từ trước.
Set 3 dù Shelton phản công thắng 7-5, gỡ tổng 1-2, nhiều người vẫn không đánh giá cao vì nhìn thế nào cũng giống lần giãy cuối, đồng thời mạnh miệng đoán phong độ Shelton từ set 4 chắc tụt dây.
Cuối cùng, đúng như lời dữ!
Vào set 4, trước Zverev càng đánh càng hăng, mỗi cú vung vợt của Shelton đều cho cảm giác khá nặng nề, hết sắc. Danh thủ Đức khi người Mỹ rối trong đầu thì tăng hỏa lực, dẫn 5-2 tới đỉnh trận; nhiều người hô có thể tuyên bố hết trận rồi.
Cuối cùng Zverev cũng không để người ủng hộ chờ thêm, thắng thẳng 6-2, lấy ngôi đơn nam Mỹ Mở rộng.
Khoảnh khắc thắng, nét mặt Zverev nói với mọi người nỗi tiếc sáu năm trước cuối cùng đã bù, nút thắt trong lòng cũng đã mở.
Năm 2020, lần đầu vào chung kết Mỹ Mở rộng và Grand Slam, Zverev một tay đã nắm cúp Mỹ Mở rộng rồi vì căng thẳng lần đầu chung kết mà lệch phong độ, dẫn hai set rồi bị Thiem ngược, đòn ấy rất nặng.
Sáu năm sau bù nỗi tiếc ấy, cũng giúp danh thủ Đức lập một kỷ lục đáng kể của làng vợt: thành tay vợt đương đại lột mũ “một Grand Slam” nhanh nhất, càng bằng cách mạnh mẽ giành hai Grand Slam mùa 2026 mà ngạo nghễ làng vợt nam!
Thất bại này cũng khiến Shelton trăm cảm xúc!
Hồi vào chung kết, thành vận động viên da màu Mỹ đầu tiên vào chung kết đơn nam Mỹ Mở rộng trên sân Arthur Ashe từ sau 1972, lúc ấy Shelton được nâng niu biết bao; cuối cùng lại thua trận lẽ ra thành anh hùng quốc dân ngay trên sân Arthur Ashe trước hàng trăm triệu người Mỹ — vui đến nhanh, buồn cũng đến nhanh.
Sau trận có người nói nếu không phải Shelton quá căng vì lần đầu chung kết Grand Slam, có lẽ trận sẽ hay hơn. Nhưng có người lại nói nếu chỉ để an ủi, đây là cái giá trưởng thành của thế hệ 2K; tin rằng chuyện này sẽ tăng tốc sự chín của Shelton!
