Theo ESPN, ông chủ Los Angeles Angels Arte Moreno đã đồng ý bán quyền kiểm soát đội bóng cho ông chủ Los Angeles Rams Stan Kroenke, mức định giá đội đạt 4 tỷ USD, lập kỷ lục bán đội tại MLB.
Thương vụ sẽ được hoàn tất thông qua Kroenke Sports & Entertainment. Công ty này còn sở hữu Denver Nuggets (NBA), Colorado Avalanche (NHL), Colorado Rapids (MLS) và Arsenal (Ngoại hạng Anh).
Thông báo cho biết giao dịch dự kiến hoàn tất trong quý 1/2027, nhưng vẫn cần MLB phê duyệt.
Nguồn tin tiết lộ với phóng viên ESPN Buster Olney rằng lần bán Angels này được định giá 4 tỷ USD, vượt kỷ lục bán đội MLB 3,9 tỷ USD do ông chủ mới của Padres lập hồi đầu năm nay.
Kroenke viết trong tuyên bố: “Angels là đội bóng có lịch sử rực rỡ, bén rễ ở một thị trường xuất sắc. Chúng tôi mong cùng Angels bước vào một tương lai đáng háo hức.”
Moreno là ông chủ nắm quyền kiểm soát gốc Latinh đầu tiên của MLB. Ông mua Angels từ The Walt Disney Company năm 2003, khi đội vừa vô địch World Series lần duy nhất trong lịch sử. Sau đó Moreno ký Vladimir Guerrero, Bartolo Colon và nhiều ngôi sao, giảm giá bia, và giúp Angels dần trở thành thương hiệu có tầm ảnh hưởng toàn quốc.
Trong 6 năm từ 2004 đến 2009, Angels 5 lần vô địch AL West. Từ 2003 đến 2019, mỗi năm lượng khán giả tại sân đều đạt 3 triệu. Năm 2011, Angels còn ký hợp đồng bản quyền truyền hình 20 năm, tổng 3 tỷ USD với Fox Sports, rồi ký các cầu thủ tự do giá cao Albert Pujols, Josh Hamilton và C.J. Wilson.
Nhưng từ 2010 đến nay Angels chỉ vào playoff một lần, bỏ lỡ đỉnh cao của Mike Trout và Shohei Ohtani, và đã chắc chắn kết thúc mùa giải thứ 11 liên tiếp với thành tích âm. Trong giai đoạn này Moreno bị chỉ trích vì can thiệp quá sâu vào vận hành bóng chày, không bỏ đủ nguồn lực để đội bắt kịp các đội khác trong liên đoàn.
Vài tháng gần đây đội bắt đầu có thay đổi. John Mozeliak, người lâu năm phụ trách vận hành bóng chày tại St. Louis Cardinals, được thuê làm cố vấn và được trao quyền đầy đủ, có thể trao đổi những cầu thủ đội vẫn kiểm soát, đồng thời điều chỉnh ban lãnh đạo và ban huấn luyện. Dù vậy, suốt mùa này trên khán đài Angel Stadium tiếng hô “bán đội đi” chưa bao giờ dứt.
Moreno nói trong tuyên bố: “Angels vui mừng công bố giao dịch này với Kroenke Sports & Entertainment. Gia đình Moreno lấy làm vinh dự được quản lý Angels 23 năm, và chúng tôi tin rằng với kinh nghiệm cùng thành công của Kroenke Sports & Entertainment, họ là ông chủ mới phù hợp nhất cho đội bóng này. Angels mong tiếp tục cam kết phục vụ CĐV, nhân viên, cầu thủ và đối tác thương mại.”
Moreno hiện 80 tuổi từng công bố bán Angels vào tháng 8/2022, nhưng 9 tháng sau rút khỏi một thương vụ tiềm năng. Những nguồn tin nắm suy nghĩ của Moreno dự đoán ông cuối cùng vẫn sẽ bán đội, nhưng nhiều người vốn cho rằng ông ít nhất sẽ đợi đến khi đàm phán thỏa thuận lao động mới kết thúc, vì mức trần lương tiềm năng có thể nâng giá trị đội.
Kroenke hiện 79 tuổi đã chuyển Rams từ St. Louis về Los Angeles năm 2016, rồi xây SoFi Stadium ở trung tâm khu phức hợp thể thao giải trí rộng 300 mẫu tại Inglewood, California. Inglewood là một trong những địa điểm tổ chức quan trọng của Olympic 2028.
Dưới sự quản lý của Kroenke, Rams nhanh chóng đưa về nhiều ngôi sao, mới về Los Angeles năm thứ ba đã vào Super Bowl. Đội cuối cùng vô địch năm 2022, và được xem là một trong những ứng cử viên lớn nhất trước khi mùa 2026 bắt đầu.